南阳做为历史上南北经济、文化交汇之地，形成了丰富多彩的宗教文化。淅川县的香严寺群山环抱，掩映于古树名木、茂林修竹之中，始建于唐肃宗上元二年（761年），为大唐慧忠国师道场，“勅赐长寿”。唐代宗时奉为国家设置，唐宣宗李忱曾在此削发潜隐7年之久，故为皇家寺院。后经历代修缮，现为清代建筑风格。位于南召县的五朵山五峰并峙，如巨莲盛开，道教真人张三丰曾在此修炼布道。由于其与“南顶”武装当山遥相呼应，世人称之为“北顶”。这里香火旺盛、经年不断，自古以来一直是中原和江汉一带著名的道教圣地。另外还有镇平县的菩提寺、南召的丹霞寺、西峡县的燃灯寺、桐柏县的太白顶、方城县的炼真宫等，都是颇负盛名的宗教场所。