南阳是块红色的土地，滋养了一代革命先烈。出生于唐河的张星江，曾任中共鄂豫边省委书记、红军鄂豫边游击队、政治指导员和党支部书记，是鄂豫边红军游击队和游击根据地主要创始人，1936年3月28日，遭到国民党军队包围，在战斗中英勇牺牲，时年29岁。出生于镇平的彭雪枫是我军33位军事家之一，参加过第三、四、五次反围剿和二万五千里长征，组织过土成岭战役，两次率军攻占娄山关，直取遵义城，横渡金沙江，飞越大渡河，进军天全城，通过大草原，牺牲时年仅37岁。空军战斗英雄杜风瑞连续打落三架敌机，威振敌胆，血洒疆场，在我人民空军树起了一面战斗的红旗。位于南阳东部的桐柏山是中国革命的重要根据地之一，李先念、郑位三、王首道、王震、王树声等老一辈无产阶级革命家都在此留下了战斗足迹。